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    二（2）

    太空船

    “那是英文嘛，”特德看着屏幕，眼睛一眨也不眨“是用英文写的。”

    “是啊，”哈里说道“绝对没错。”

    “究竟是怎么回事？”特德问道“这开的是什么玩笑？”

    “不是玩笑。”哈里说道。他显得十分沉着。

    “这艘太空船怎么可能是300年前的呢？上面的指令不都是现代英语吗？”

    “动脑筋想一想。”哈里说道。

    一阵短暂的沉寂。“是啊，如果它真的是一艘外星人的太空船——”

    “它不是外星人的太空船。”哈里说道。

    又是一阵沉寂。“那么，”特德打破沉寂说道“既然你如此肯定，那你为什么不直截了当地告诉我们，它究竟是什么东西？”

    “好吧，”哈里说道“这是一艘美国的太空船。”

    “美国的太空船？半海里长？用我们还不知道的技术制造的？而且在海底躺了300年？”

    “那当然，”哈里说道“这从一开始就非常清楚。对不对，巴恩斯舰长？”

    “我们曾经这样考虑过，”巴恩斯承认道“总统也这样考虑过。”

    “所以你们才没有向俄国人通报。”

    “一点也没错。”

    此刻特德已完全泄气了。他的拳头握得紧紧的，似乎是想揍什么人。他从一张面孔看到另一张面孔。“可是你们怎么知道呢？”

    “第一个线索来自太空船本身的状况，”哈里说道“它几乎完好无损，还是崭新的。然而，任何太空船只要落到海里，就没有不损坏的。即使进入大气层的速度较慢，比方说每小时200海里，对它来说，水面的硬度也不亚于钢筋水泥。无论太空船多么坚固，它与水面撞击时总会产生某种程度的损伤。而这艘太空船却丝毫没有受到损伤。”

    “这说明什么呢？”

    “说明它不是从水面上掉落下来的。”

    “我不明白。它肯定是飞到这儿来的——”

    “——它不是飞来的。它是开到这里来的。”

    “从哪儿来的呢？”

    “从未来。”哈里说道“这是一种地球上制造的太空船——它将于未来建成，然后从时空倒回到今天，出现在我们地球的大洋深处，是提前几百年发生的事。”

    “未来的人们为什么要这样做？”特德有点不满地说。他显然是由于失去了他心目中外星人的太空船，失去了他心目中具有历史意义的伟大时刻而感到沮丧。他有气无力地倒在椅子上，痴痴地看着监视器的屏幕。

    “我也不明白未来的人为什么要这样做，”哈里说道“我们还没弄清楚。也许这是一次偶然事件，不是故意的。”

    “我们继续吧，把它打开。”巴恩斯说道。

    “这就打开，长官。”

    机器人的手向前移动到“开”的键上，一连接了几次。只听见咋啦啦的一阵响声，却未见任何动静。

    “出了什么问题？”巴恩斯问道。

    “长官，我们无法按动这个键。机械臂太大，伸不进去。”

    “太好了。”

    “要不要试试探针？”

    “用探针试试看。”

    机械手收回来后，一支探针朝那个按键伸过去。探针伸进面板后，准确地调好位置，然后轻轻顶住那按键。它向下一按——可是却滑向了一边。

    “我再试一次，长官。”

    那探针又向下按了一次，可是又打了个滑。

    “长官，它的表面太滑了。”

    “再试一试。”

    “你们知道，”特德若有所思地说“这仍然是一个很了不起的情景。从某种意义上说，它比跟外星人接触还要了不起。我深信宇宙中有外星人。可是时间在运动！坦白地说，作为一个天文物理学家，我曾经怀疑过。从我们现有的知识来看，这不可能，这是与物理学上的定律相矛盾的。可是我们现在却有了证据，可以证明时间旅行是可能的——我们人类在未来也可以做到这一点！”

    特德眼睛睁得大大的，笑了。他又高兴起来。诺曼心想，这个人真令人羡慕——他总是那么直接。

    “现在我们已经面临和未来的人类接触的门槛了！”特德说道。“想一想吧！我们将和未来的人类见面了！”

    探针接二连三地向下按，可是一次也没有成功。

    “长官，我们无法把键按下去。”

    “我已经看到了。”巴恩斯说着站了起来“好吧，关机，把机器人调回来。特德，看来你的愿望终究要实现了。我们得过去，用手动方式将其打开。大家准备好。”

    进入太空船

    在A号筒体的更衣室里，诺曼穿上自己的潜水服。蒂娜和埃德蒙兹帮着把头盔为他套上去，然后把脖子后面的环锁住。诺曼感觉到背上背的水下呼吸器瓶沉甸甸的分量；那两条背带紧紧地勒住他的双肩。他呼吸着带有金属气味的空气。这时，他的头盔里的内部通信系统打开了。

    他听到的第一句话是：“用‘站在人类伟大机遇的门槛上’来形容怎么样？”诺曼笑了起来，非常感激这种打破沉寂的方式。

    “你觉得这话挺滑稽吗？”特德有几分不悦地问道。

    诺曼看了看房间那边穿着潜水服、黄色头盔上贴着“菲尔丁”标签的那个人。

    “没有，”诺曼说道“我只是感到有几分紧张。”

    “我也是。”贝思说道。

    “这没什么好紧张的，”巴恩斯说道“你们要相信我。”

    “DH-8里三个最大的谎言是什么？”哈里的话一出口，他们又笑了起来。

    他们一起挤进小小的密封舱，因此头盔碰到了一起。左右舱壁上那个舱门的轮盘在转动，很快地，舱门就封住了。巴恩斯说道：“好吧，伙计们，可以轻松地呼吸了。”他打开下面那个舱门，黑色的海水就在眼前，但没有涌进舱里。“居留舱里有较高的气压，”巴恩斯说道“所以水上不来。现在看着我，我怎么做你们就怎么做，如果你们不想把潜水服撕坏的话。”巴恩斯背着沉重的气瓶，步履蹒跚地走到舱门口蹲下，抓住两边的扶手，然后两手一松，只听到轻轻的哗啦声，他就消失了。

    他们一个接着一个下到了海底，冰凉的海水立即将诺曼团团围住，冷得他直喘大气。这时，他突然听见一只小风扇转动的嗡嗡声，潜水服里的电热装置启动了。他的双脚踩到松软多泥沙的海底。黑暗中他四下看了看，发现自己站在居留舱的下面，正前方100码处，