赛德的命运 (第5/11页)

只手拿着围巾，另一只手拿着漂亮的面纱，站在店铺的门前，向在门前走过的男女顾客大声吆喝，出示货物，喊出价码，请他们来购买。直到此时，赛德才恍然大悟，卡罗姆·贝克为什么带他上店铺来。他是一个矮老头，长得很丑。如果他亲自站在店门口，招呼顾客，那么，他的邻居或者过路人就会开他的玩笑，孩子们会耻笑他，妇女们会说他在吓唬顾客。赛德年轻，身材修长，招呼顾客彬彬有礼，拿围巾和面纱的姿势文雅而优美，大家都喜欢他。

    卡罗姆·贝克看到自己店里的顾客增多了，于是他对赛德的态度也和气了一些，还给他改善了伙食，甚至打算让他穿上原来的漂亮而体面的衣服。可是，主人温和的态度并没有打动赛德的心。他时时刻刻，甚至在梦中也在想用什么办法回到父亲身边去。

    一天，店里生意很好，货物卖掉许多。送货的仆人全都出去了，这时进来一位女士，准备买东西。她很快挑好了货物，然后愿意出小费雇人把货物给她送回去。

    “半小时后，我会把货物全部给你送去。”卡罗姆·贝克说，“请耐心等一等，或者你可以到外面请一个送货的脚夫。”

    “你是一个商人，怎能让你的顾客去找陌生的脚夫呢？”女人叫了起来，“这种家伙不会趁着忙乱拿着我的货物溜走吗？那我去找谁呢？不，按照市场法规，你有义务把我的货物送到家中，我坚持要你这样做。”

    “可是，要等半个小时，尊敬的女士！”商人搪塞着，心里更加担忧。“店里的脚夫全都派出去了。”

    “这家店真糟糕，连多余的脚夫也没有。”凶恶的女人大声说，“那里站着的小伙子不是闲着吗？过来，年轻人，拿上我的包，扛着，跟我走。”

    “站住，站住！”卡罗姆·贝克大喝一声，“这是我的招牌，我的推销员，我招徐顾客的宝贝！他不能离开门槛半步！”

    “什么？”老妇人说着就把包裹塞在赛德的手上，“你是一个糟糕的商人，蹩脚的货物又不能吸引顾客，才要这样一个游手好闲的年轻人当招牌。走吧，走吧，小伙子，你今天会赚到一笔小费的。”

    “那么看在阿里芒和一切恶鬼的分上，你就去吧！”卡罗姆·贝克嘟哝着说，“可是，马上就回来。我要是再不答应，这个老妖婆会叫得连整个市场都知道的。”

    赛德跟在女人后面，她迈着轻松的步伐，穿过广场和街道，人们都不相信她已经上了年纪了。最后，她站在一幢豪华的房子前，敲了敲门，两扇门吱的一声打开了。女人沿着花岗岩石级走进去，她示意赛德跟上来。他们一起来到一间高大而宽敞的厅堂里，这儿富贵、豪华的样子是赛德从来没有见到过的。老妇人疲倦地坐在一只坐垫上，招手让年轻人放下包裹，付给他一枚小银币，叫他回去。

    他已经到了门边，忽然听到一个明亮、柔和的声音喊着“赛德”。他很惊讶，这儿怎么有人认识他，他转过头去，看到一位绝色美女，身旁簇拥着奴隶和侍女，美女取代了老妇人，坐在软垫上。赛德惊得目瞪口呆，他交叉着胳膊，深深地鞠了一躬。

    “赛德，我亲爱的孩子，”女人说，“我对把你带到巴格达来的种种灾难，深表遗憾，可是，如果你在二十岁前离开父亲的房子，那么这里是你命中注定要来的地方。赛德，你身边还带着小银笛吗？”

    “是的，我还带在身边。”他高兴地叫喊起来，一面掏出金链，“你也许就是在我出生时送给我礼物的善良的仙女！”

    “我是你母亲的朋友，”仙女回答说，“只要你一心向善，我也是你的朋友。啊！你的父亲真是个轻率的男人，他如果听从我的劝告该多好！那样你就不会遭到这些灾难。”

    “嗯，这也许都是不可避免的吧！”赛德回答说，“可是，仁慈的仙女，请你驾起云车，刮起一阵猛烈的东北风吧，带上我，让车子在几分钟内把我送到巴尔佐拉，让我回到父亲的家中。然后我在那里耐心地等待六个月，直到二十岁生日。”

    仙女微微一笑，说：“你说话时声音多么和善。不过，可怜的赛德！这是不行的。你已经离开了父亲的家，我就不能为你施展魔法了。我也不能把你从凶狠的卡罗姆·贝克的暴力下解救出来。他正在你的一个女强敌的保护之下。”

    “这么说，我不仅有一个善良的女朋友，”赛德说，“而且还有一个女敌人，是吗？呶，我相信她常常对我施加影响。可是，你总该给我出个点子帮我一下吧，我是不是该去找国王，请求他的保护？他是一个贤明的人，可以保护我免遭卡罗姆·贝克的迫害。”

    “是的，哈里发是个英明的人！”仙女回答说，“可惜，他也只是一个平常的人。他非常信任他的侍卫长，如同信任自己一样。当然，他也是有理由信任他的，因为他考验过麦苏尔，发现他是忠诚的。麦苏尔信任你的朋友卡罗姆·贝克，像信任他自己一样，但这是没有道理的。卡罗姆虽然是麦苏尔的亲戚，却是一个坏家伙。卡罗姆是个狡猾的家伙，他一到这里，便向他的表兄侍卫长告了你一状，说了你许多坏话。侍卫长又把这些话讲给国王听了，所以，即使你现在就进王宫去，国王也不会信任你，他觉得你是个坏人。不过，还有别的方式和途径接近他。从星象上看，你会获得他的恩典。”

    “这真是糟糕，”赛德沮丧地说，“那么，我还得继续给卑鄙的卡罗姆·贝克当店铺的招牌了。可是，仁慈的夫人，请开开恩。我学过武艺，我最大的乐趣就是用长矛、弓箭和钝剑比武。现在，城里的富家子弟每个星期都进行一次比武。但是，参加的人必须穿上精美的甲胄，另外，只有身份是自由民的人才能骑马进入比武场，毫无疑问，商场上的仆人是不能参加比武的。如果你能够帮助我，让我每个星期都能得到一匹马、一副甲胄和武器，使我打扮得不容易让人认出来——”

    “这样的愿望只有高贵的年轻人才敢提出来，”仙女说，“你的外祖父是叙利亚最勇敢的人，他的精神似乎遗传到你的身上了。请记住这幢房子。每个星期你都可以从这里得到一匹马、两个骑马的侍从，此外还有武器、甲胄和擦脸药水，这种药水可以让别人认不出你来。喏，赛德，再见吧！坚持下去，要有智慧，有道德。再过六个月，银笛就会发出响声，佐里玛会亲耳听到你的笛音。”

    年轻人怀着感激和尊敬的心情告别了神秘的女保护人，他记住了这幢房子和街道，然后朝市场走了回去。

    赛德回到了市场，他来得正是时候，正好帮他的主人兼老板卡罗姆·贝克解了围。这时店铺前一片混乱，孩子们