赛德的命运 (第6/11页)

围着商人跳来跳去，嘲笑他，老人们更是哈哈大笑。他站在店门前，气得浑身发抖，十分狼狈。卡罗姆·四克一手拿着围巾，一手拿着面纱，不知如何是好。

    原来，在这之前发生了一桩小事，那时赛德正好不在场。漂亮的仆人离开以后，卡罗姆代他站在门前，大声吆喝，可是没有人愿意向这个丑陋的老头子买东西。这时，商场上来了两位男人，要买送给他们妻子的礼品。他们来回走了几遍，到处寻找他们要买的礼品，可是都没有找到，现在又走了回来。

    卡罗姆看到了，他想做成一笔生意，便大声地吆喝起来：“先生们，上这儿来！你们要买什么啊，上等的货物，漂亮的面纱？”

    “好心的老人，”两个人停住脚步，其中的一个人说道，“你的货物或许都不错。可是，我们的妻子都十分怪，而且城里有一个规矩，女人的面纱不能在别处买，只能在漂亮的仆人赛德那里买。我们转了半个小时了，要找他，可是又找不到。请你告诉我们，我们在哪里可以见到他，下一回我们再来买你的货物。”

    “真主啊，真主！”卡罗姆·贝克高兴地露出笑容说，“先知把你们带到了你们想找的门前。你们要找漂亮的店伙计买面纱，是吗？喏，请进来吧，这里就是他的店。”

    两人中的一个看着卡罗姆瘦小、丑陋的身材，听到他说他就是漂亮的店伙计，不由得哈哈大笑。而另一个人以为，卡罗姆一定是在开他的玩笑，于是转过身来，把他骂了个狗血喷头。卡罗姆·贝克气坏了，他请邻居前来证明，漂亮伙计的店不在别处，正在这里。可是邻居们妒忌他近来生意兴隆，不愿意帮助他，于是推说不知道。两个男人这下可不客气了，他们称他为骗子，对他动起手来。卡罗姆不是用拳头，而是用尖声叫喊和破口大骂来保护自己，这样引来了一大堆人，围在店门前。半个城市的人都认识他，把他叫做吝啬鬼。围观的人看到他挨打，连声叫好。两个男人中的一个抓住了他的胡须，忽然有人扭住这个人的胳膊，猛地一推，把这汉子摔倒在地上。这个人的头巾掉在地上，鞋子也飞得远远的。

    围观的人大声议论起来，也许他们本来乐意看到卡罗姆·贝克被人打一顿。那个摔在地上的汉子的同伴急忙看了看，是谁竟敢这么大胆，把他的朋友摔在地上。当他看到一位高大、结实、目光炯炯、神态威武的小伙子站在面前时，吓得不敢朝他进攻了。这时卡罗姆好像奇迹般地得救了，他得意地指着小伙子，大声说：“喏！你们还想怎么样？他就站在这里，先生们，这就是赛德，漂亮的店伙计。”站在周围的人笑了起来，因为他们知道卡罗姆·贝克刚才吃了冤枉苦头。摔在地上的汉子羞愧地站了起来，既没有买围巾，也没有买面纱，跟他的伙伴一瘸一拐地走了。

    “哦，你是所有店伙计中的明星，是市场上的王冠！”卡罗姆把他的仆人带进店里时说，“真的，你来得正是时候，这才叫帮得及时。那个家伙倒在地上，好像再也站不起来似的。而我，我呢，如果你再晚到两分钟，我就再也用不着理发师给我梳胡子，擦油膏了。我该怎么报答你呢？”

    当时赛德这样干，只是出于一时的同情，而这种同情一消失，他几乎感到很后悔，他没有必要让这个恶棍免遭一顿毒打。他想，这家伙少了一把胡子，说不定会老实十二天。可是，他还是希望利用这个机会，趁商人心情好时，请求主人开恩，让他每周有一个晚上去散散步，或者做点其它的事情。卡罗姆当即答应了，因为他知道，他这个被迫当伙计的年轻人是个明白人，他身无分文，又没有好衣服穿，是不会逃走的。

    不久，赛德实现了自己的愿望。下一个星期三，正是城内的富家子弟聚集在广场上比武的日子，赛德告诉卡罗姆，他想自由支配这一晚的时间。商人答应了，赛德便来到仙女住的那条街上，敲了敲门，门立刻打开了。侍从们好像知道他会来，也没问他的来意就领他走上一个台阶，进入了漂亮的内室。他们给他送上药水，好让他的容貌变得叫人认不出来。他用药水搽了一点在脸上，然后向铜镜里望了一眼，他几乎连自己也认不出来了。他的脸好像被太阳晒黑了，蓄着nongnong的胡须，看起来至少要比实际年龄大十岁。随后，他们把他领进第二个房间，他在这里找到一套华丽的服装。如果巴格达的国王穿上这套衣服，参加盛大的阅兵式，恐怕也不会感到逊色的。这套衣服中有一块做工精细的头巾，头巾上别有钻石饰针和高耸的羽毛，还有一件红色厚绸做的上衣，衣服上织着银丝花卉，另外还有一件银环护心甲，穿在身上活动自如，十分舒服，却又坚固异常，刀枪不入。还有一把大马士革佩剑，剑鞘上装饰华丽，剑柄上镶的宝石价值连城。这就是赛德的全副披挂。他穿戴完毕，走出门外时，仆人递给他一块丝巾，对他说，这是女主人送给他的。他只要用这块丝巾擦擦脸，脸上的胡须和褐色立即就会消失。

    房子外面的院子里，已经备好三匹漂亮的骏马。赛德跨上最漂亮的一匹，把其余的两匹让给他的仆人，然后高高兴兴地朝比武场飞奔而去。他的衣服光泽照人，武器精良华丽，吸引了大家的目光，他们窃窃私议，看着赛德进入由观众围着的比武场。这是一次盛会，巴格达城内最英勇、最高贵的青年都来到比武场，甚至连国王的兄弟们也在这里遛马舞矛。赛德进场时，看来没有人认识他。宰相的儿子领着几位朋友骑马朝他走了过来，恭恭敬敬地问候他，邀请他参加比武，并问他的姓名和籍贯。赛德佯称他名叫阿尔曼苏尔，开罗人，正在旅行途中，听到许多关于巴格达贵族青年武艺高强、英勇无比的故事，他为了不错过机会，特地前来看一看，领教一番。赛德·阿尔曼苏尔气度非凡，长得体面，深得年轻人的欢心。他们让人递给他一根长矛，让他挑选斗局，因为全场比武一共分两局，以便个人之间或团体之间相互格斗、拼搏。

    赛德的外貌已经引起了人们的注意，他那与众不同的灵敏和机智更是让人赞叹不已。他的骏马奔驰如飞鸟，利剑飞舞，分外娴熟。他投掷长矛又远又准，十分轻松，好像从一张硬弓上稳稳拉出去的一支飞箭一样。他战胜了对方最英勇的斗士，等到比武结束时，他被公认为赢家，原来跟他在一方的国王的弟弟和宰相的儿子，现在也提出与他比武。国王的弟弟阿里被他战胜了。宰相的儿子跟他英勇地对抗，双方你来我往，斗了很久，相持不下，最后，双方认为最好下次再分高下。

    比赛后的第二天，整个巴格达人都在议论那位美貌、富裕而又英勇的陌生人。凡是见过他的人，是啊，连被他战胜的人，都称