03开香堂 (第2/3页)

付，到这段路上就不够了，需要临时雇工。漕船上的入息厚，出手大方，只求不误限期，多花几文不在乎；因而为漕船背纤，是桩好生意。久而成例，一到漕船进山东境界，附近几州县的乡下人，都赶到台儿庄来做纤工。但是，漕船上所要的人，究竟有限，为了争生意，打得头破血流是常事。

    这样常闹纠纷，漕船上亦很头痛；同时彼此争夺，用这个得罪那个，用那个得罪这个，取舍之间，亦很为难。于是帮中订定办法，准许这班人投师入帮，这一来，一方面用纤工自己人优先，取舍不致漫无标准；另一方面可以用帮规约束，不准滋事。这就是“旱码头孝祖”的由来。

    但是，在那些纤工，投师人帮，原是为了生意；在漕船，开法领众，无非权宜之计。因而“旱码头孝祖”一切因陋就简，既没有开大香堂那些隆重的仪式，自然谈不到传啥“三帮九代”所谓“投师的时候来得慌，去得忙”无非为了生意投师；投完师赶紧要去上生意“香炉未冷，烛台未干，家师少慈悲，传道师少教诲，帮中之事一概不知”确是实情。

    不过，盘问时这样说法，无非作个不愿回答的托词，语似谦卑，实有厌恶渺视之意。因此，非到万不得已，不肯出口；而盘问的人，听到这话，不管如何不满，亦应适可而止。不然就要破脸了。

    当时那知客师倒又愣住了，看刘不才的态度言语，真所谓“洋不洋、相不相”看不透是啥路道？遇到这样的情形，只有一个办法，去请教主香。

    孙祥太得知其事，如俗语所说，好比吃了萤火虫“肚子里雪亮”；必是刘不才冒充不过去了，硬作挺撞。当时倒对那知客师好生歉然，打个招呼：“都看我面上，不必计较”然后亲自出来应付这位“赶香堂”的“怪客”

    孙祥太的处境甚难，照规矩说，像刘不才这种情形，就是来路不明，应该摒拒不纳；否则就得遮人耳目，再作一番盘问，却又怕刘不才应对乖谬，变成“越描越黑”想来想去，只有先马虎了事，宁愿事后受人责备，亦比此刻搞得破绽百出，进退两难为妙。

    好在他是主香的身份，在香堂中原可便宜行事，当时只打个照面，使个眼色，将小张和刘不才引人右面厢房，悄悄说一句：“请坐！”

    小张知道这是“挟带私货”的手法。此时无须寒暄客套，只点点头表示一切心照，自会谨慎小心；然后低声答说：“你请便。”

    “你们坐一会。我找个人来陪你们。”

    等孙样太一走，小张拉拉刘不才的衣服，并排坐了下来；心中都有些七上八下，因为厢房中的人甚多。如果有人上来攀谈，又会露马脚。幸好，很快地来了个熟人；就是孙祥太特意找来陪客的赵正涛。

    “你今天也来了？”

    小张这句话就说得不合适，倒像他不该来似的。赵正涛只得含含糊糊应一声，招招手说：“请到里面坐。”

    一出厢房，引入别院；空宕宕一间破败的屋子，里面有一张方桌，四条长凳，桌上倒有茶和点心。等赵正涛站住脚，小张四面看清，别无外人，才替刘不才引见。

    “自己人不好瞎说。我们两个本来是不该到这里来的；只为我这位刘三哥要来开开眼界。一切不懂，请多多包涵。”

    “师父跟我说过了。委屈两位，只为那面人多，叙起‘道情’来，两位要受窘；所以让我在这里相陪。”赵正涛又说；“我是‘带毛僧’，还没有进香堂参祖的资格；别的规矩，也还不熟，不敢乱走一步。请两位包涵。”

    这话就是暗示，客人最好不要提什么要求害他为难。但如坐在这里喝茶吃点心，岂不是白来一趟？刘不才心里有些着急，便向小张抛了个眼色。

    就是没有表示，小张也会动问“：“我这位刘三哥，特意要来看香堂——”

    “我知道，我知道。”赵正涛抢着答说：“开香堂还早。师父关照过，到时候会来通知，总归让两位看得到就是。不过，要委屈两位。”

    “不要紧，你说。”

    “只能在外面看看。”

    “这我们晓得。”小张答道：“连你都不能进香堂；我们两个更不用谈了。”

    “能体谅我，再好都没有。”赵正涛很欣慰地；接着为客人斟茶，同时又说：“师父昨天还在说，这趟多亏得小张叔帮忙——”

    “慢来，慢来！老赵，”小张诧异“你怎么矮了一辈？”

    “你是我师父的好朋友，自然比我长一辈。以前身份没有揭穿，我不便改口，今天当然不同了。”

    “那不好！我又不在帮里，各叙各的。”

    “那怎么可以？今天在香堂里，我如果不尊敬师父的朋友，岂不是欺师灭祖？”、

    “好，好，随你！”小张问道“李小毛这几天住在什么地方？”

    “就在这里。”赵正涛往后面指一指。

    “这里是什么地方？”

    “本来也是人家的庄子，主人家败落了。管庄子的也在帮，所以借他的地方一用。李小毛从城里出来，一直住在这里，人倒养胖了。”

    “养胖了？”

    “一顿十个山东馒头，一大盘红烧rou，一大碗鲫鱼汤；吃了困，困了吃，怎么不要养胖？”

    “你师父倒言而有信！”小张深感安慰，也深为倾倒“你们帮里说话算话，值